Un professore di psicologia del Maryland,
ottimamente competente quanto malvagio, ha voluto lanciare un colpo basso ai suoi studenti con un test online del tutto particolare. Rispondendo a una domanda i ragazzi avrebbero potuto ottenere dei punti extra: il problema era proprio il testo della domanda che non richiedeva alcuna preparazione, ma probabilmente un po' di astuzia:
Avete l'opportunità di guadagnare dei crediti extra sul vostro voto finale. Scegliete se volete 2 punti o 6 punti ad aggiungere al vostro voto. Ma c'è un piccolo inghippo: se più del 10% della classe sceglie 6 punti, allora nessuno guadagna nessun punto. Le vostre risposte saranno anonime per il resto della classe, solo io le vedrò.
Giochino interessante, non è vero? Un
esperimento sociale vero e proprio che si rifà ad un problema psicologico, ben più vecchio, chiamato
dilemma del prigioniero: gli interessati sono chiamati a fare una scelta che potrà avere conseguenze non solo su se stessi, ma anche sugli altri partecipanti.
In questo caso particolare, addentrandoci nel quesito, questi sono i ragionamenti che ne seguono:
- Scegliendo i 6 crediti si ha una grande probabilità di ottenere 0 crediti e una ridotta di ottenerne 6
- Scegliendo 2 crediti si ha una modesta possibilità di riceverne 2
Vista da un
punto di vista prettamente egoistico, la scelta di prendere 6 crediti pur mettendo a repentaglio i propri voti insieme a quelli del resto della classe può sembrare più vantaggiosa perché la vincita è tre volte maggiore della scelta più ridotta (2x3=6) e solo due volte minore in caso di perdita (2x0=0). Ma le probabilità, non calcolabili, sono molto sfavorevoli, contando che si fa parte di coloro che fanno aumentare il tasso di rischio della classe.
Con un
pensiero più collettivista, invece, si può avere un quadro più generale pensando all'intera classe: mettendo caso di essere in 30 studenti a fare il corso, il 10% viene rappresentato da 3 studenti. Se tutti scegliessero i 2 crediti, in totale la classe si aggiudicherebbe 60 crediti extra (2x30=60). Dal momento che ogni persona che sceglie i 6 crediti aumenta di circa il 33% la possibilità di fallire, basta veramente poco per uscire dalla soglia (3 studenti che scelgono i 6 crediti rappresentano il 99% del rischio, dove il 100% o più significa il fallimento). Nello scegliere i 6 crediti uno studente deve quindi tenere conto del fatto che tutti gli altri "colleghi" si trovino di fronte alla possibilità di fare al 50% la scelta più "socialmente giusta" e che chi non la fa aumenta di un terzo le possibilità di non ottenere nulla.
A livello statistico, la probabilità di ottenere i 6 crediti è talmente azzardata che, a confronto con i 2 sicuri per tutti, non sarebbe proprio da prendere in considerazione. Eppure non conoscere le considerazioni degli altri studenti influisce, com'è comprensibile, in modo considerevole sul
ragionamento logico.
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la risposta su twitter del professore a uno studente[/caption]
Il professore di questo quesito ha voluto insegnare ai propri studenti che
non sempre la scelta egoistica è la migliore, soprattutto se danneggia il tessuto sociale in cui si è inseriti.
Morale? Di tutte le classe a cui ha proposto questo esperimento sociale, solo una è riuscita a passare il test e guadagnare i crediti extra!
